Diversos investigadores han demostrado, utilizando los criterios exigidos por la EPA (Environmental Protection Agency), que superficies de cobre o sus aleaciones son capaces de eliminar en horas 99,9% de bacterias patógenas, entre ellas Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SAMR), E. Coli, Enterobacterias, Listeria, Salmonela, Legionela y tuberculosis.
Por tal razón el mismo organismo, EPA, registró al cobre como primer y único metal con propiedades antibacterianas en el año 2008. En consecuencia un centenar de compañías empezaron a usar el cobre en diversas superficies, no solo hospitalarias. El cobre ahora se utiliza en material médico, pasamanos, tuberías y prendas de vestir.

Un dato curioso es que sus propiedades para prevenir infecciones eran conocidas en la antigüedad. A comienzos del siglo XX, previo a la era antibiótica, diferentes compuestos químicos de cobre fueron utilizados en el tratamiento de patologías infecciosas, como impétigo, tuberculosis y sífilis.